Barcelona MWC 2009 - nowe trendy w telekomunikacji

Zakończony 19 lutego Mobile World Congress w Barcelonie był okazją do zaprezentowania nowinek technicznych w telekomunikacji mobilnej.

Nie chodzi tylko o nowe mobilne aparaty telefoniczne (sorry: terminale multimedialne) oraz inne gadżety dla mas, lecz dało się także zaobserwować nowe trendy w "poważnej" telekomunikacji.

Chciałbym zwrócić uwagę dwa ciekawe wątki, identyfikowane przez modne już wśród fachowców skróty LTE i RCS.

O LTE (Long-Term Evolution), czyli telefonii mobilnej nowej generacji wspominałem już dawno temu, jeszcze przed uruchomieniem Bloggera wspominałem też później. Warto może zauważyć, że koncepcja LTE doczekała się praktycznych działań - Verizon Wireless ogłosił w Barcelonie plany komercyjnego wdrożenia technologii LTE w USA oraz w Europie (we współpracy z Vodafonem), w oparciu o rozwiązania dostarczane przez Alcatel-Lucent i Ericssona. To dobra wiadomość nie tylko dla mojej firmy, ale też generalnie dla branży i nas wszystkich, abonentów: jest nadzieja, że LTE załatwi wiele nierozwiązanych do tej pory problemów, zwłaszcza z mobilnym internetem.

Nie miałem natomiast jak do tej pory okazji, by pisać o RCS.

Rich Communication Suite Initiative (RCS) to wspólna inicjatywa wiodących operatorów telekomunikacyjnych oraqz dostawców terminali abonenckich i infrastruktury sieciowej, zmierzająca do przyspieszenia wdrożeń aplikacji IMS-owych (o IMS pisałem też TUTAJ) w środowisku mobilnym.

W uproszczeniu, RCS ma zapewnić aplikacje IMS dla operatorów telefonii komórkowej. Jest to program współpracy między operatorami, a dostawcami, a nie kolejne forum do tworzenia nowych regulacji prawnych czy standardów technicznych.

Trudności, którym RCS ma zaradzić wynikają m.in. z:

• Braku odpowiednich terminali abonenckich;
• Braku zintegrowanego oprogramowania dla nich, które byłoby sprawdzone i przetestowane między różnymi operatorami i sieciami komórkowycmi;
• Niedopasowania standardów między dostawcami urządzeń abonenckich, a infrastrukturą sieciową również pochodzącą od różnych dostawców;

Inicjatywa powstała 16 maja 2007 roku, choć pierwsze spotkanie grupy założycielskiej (operatorów i dostawców) odbyło się w Paryżu dopiero w kwietniu 2008 roku. Zdecydowano tam o włączeniu inicjatywy RCS do prac GSMA (GSM Association), najpoważniejszej organizacji w świecie mobilnym, zrzeszającej 200 firm i ponad 750 operatorów w 219 krajach.

Zakres pierwszego etapu RCS (Release 1) obejmuje aplikacje związane z sieciową książką telefoniczną (Enhanced Address Book), wzbogaconą o informacje o dostępności abonenta w sieci (Presence) i umożliwiającą jej integrację z aplikacjami VoIP dla głosu i treści/danych (tzw. Rich VoIP) oraz z multimedialną pocztą głosową (tzw. Rich Messaging).

W praktyce oznacza to, że na dowolnym mobilnym terminalu (telefonie) abonenckim zgodnym z RCS, możliwe będzie między innymi:

• Zainstalowanie sieciowej książki telefonicznej;
• Współdzielenie jej z innymi terminalami i książkami adresowymi;
• Elastyczne wyszukiwanie kontaktów przy pomocy intuicyjnego, graficznego interfejsu użytkownika;
• Wykonywanie połączeń głosowych, SMS, MMS, tak jak dotychczas;
• Współdzielenie plików i/lub obrazów;
• Zestawianie sesji wideo;
• Korzystanie z funkcji komunikatora (Instant Messaging) "jeden na jeden" lub "jeden do wielu" między różnymi typami terminala (np. między PC a telefonem komórkowym);

Wszystkiemu temu towarzyszy stale aktualizowana informacja o dostępności abonenta, możliwym lub oczekiwanym przez niego sposobie komunikacji ("napisz SMS lub MMS, ale nie dzwoń i nie wysyłaj wideo, jestem zajęty"), możliwościach technicznych, jakimi dysponuje ("obsługuję transfer plików i obrazów, nie obsługuję sesji wideo") itp.

Obecnie operatorzy i dostawcy skupiają się na wzajemnych testach zgodności. Każdy z uczestniczących w programie operatorów prowadzi własne testy prototypów urządzeń abonenckich oraz współpracuje na mocy dwustronnych umów z innymi operatorami w ramach danego kraju. Częścią programu RCS są również stosowne globalne umowy międzyoperatorskie.

Ponadto, organizowane są tzw. TestFest, czyli testy funkcjonalne wielostronne, w których uczestniczą operatorzy, distawcy sieciowi oraz dostawcy telefonów abonenckich. Ostatni z nich odbył się w styczniu, a uczestniczyło w nim liczne grono producentów aparatów mobilnych (m.in. Nokia, Samsung, SonyEricsson), dostawców sieciowych (w tym Alcatel-Lucent, NokiaSiemens) oraz operatorów z USA i Europy.

Do tematu RCS (jak też LTE) będę zapewne jeszcze nie raz wracać.